W czwartek, 16 października 2025 r. nad ranem we franciszkańskim klasztorze pw. św. Karola Boromeusza we Wrocławiu odszedł do Pana o. Józef Szańca. Przeżył 80 lat, z czego 64 w zakonie franciszkańskim i 56 w kapłaństwie.
Urodził się 30 listopada 1944 r. w miejscowości Dobrynia na Podkarpaciu jako syn Jana i Heleny z domu Brej. Po szkole podstawowej w rodzinnej miejscowości kontynuował edukację w Niższym Seminarium Franciszkanów w Legnicy. Po ukończeniu II klasy zwrócił się z prośbą o przyjęcie go do Zakonu i został skierowany do nowicjatu w Gnieźnie, gdzie 4 września 1961 r. złożył pierwsze śluby zakonne. Naukę kontynuował w Małym Seminarium w Niepokalanowie. Następnie podjął studia filozoficzne w Łodzi-Łagiewnikach i teologiczne w Krakowie. 8 grudnia 1966 r. na trwałe związał się z Zakonem, składając śluby wieczyste. Na kapłana został wyświęcony 6 czerwca 1969 r. w kościele parafialnym w Cieklinie.
Pierwszy rok po święceniach o. Józef pracował w Krakowie, gdzie na prośbę kard. Karola Wojtyły pełnił funkcję kapelana szpitala na Woli Justowskiej. Następnie został skierowany do klasztoru we Wrocławiu, gdzie przez dwa lata (1970-1972) pełnił obowiązki katechety. W 1972 r. rozpoczął studia z zakresu katechetyki i pedagogiki na Katolickim Uniwersytecie Lubelskim. Po ich ukończeniu przez rok pracował jako katecheta w Sanoku (1975/1976) a następnie powrócił do Wrocławia, gdzie ponowne został skierowany do pracy katechetycznej. W latach 1979-1983 pełnił urzędy gwardiana klasztoru i proboszcza parafii pw. św. Bartłomieja Apostoła w Głogówku na Opolszczyźnie. W 1983 r. po raz trzeci trafił do klasztoru wrocławskiego jako katecheta oraz duszpasterz studentów i młodzieży pracującej.
W 1986 r. objął funkcję rektora Niższego Seminarium Duchownego w Legnicy. Sprawował ją do 1992 r. Przez dwa lata jego zastępcą był bł. Zbigniew Strzałkowski. Przez kolejne cztery lata pełnił obowiązki gwardiana klasztoru i proboszcza parafii w Szklarskiej Porębie. Do Legnicy powrócił w 1996 r., by pełnić urząd gwardiana i proboszcza. W roku 2000 został dyrektorem Katolickiego Liceum Ogólnokształcącego, które powstało w wyniku przekształcenia dotychczasowego Niższego Seminarium Franciszkanów. Jego staraniem w 2001 r. powstało również katolickie gimnazjum, które po reformie systemu oświaty w 2017 r. zostało przeobrażone w Szkołę Podstawową im. św. Franciszka. Placówkami tymi kierował aż do roku 2020.
Przez czas swojego pobytu w Legnicy o. Józef pełnił również funkcję diecezjalnego wizytatora katechetycznego, wicedyrektora Wydziału Katechetycznego Legnickiej Kurii Biskupiej oraz duszpasterza katechetów i nauczycieli. Przez 30 lat współpracował także z Radiem Plus Legnica, gdzie prowadził cotygodniowe katechezy w „Magazynie Rodzin Katolickich”. Jest autorem książki „Refleksje przy Jezusie”, w której zebrał swoje duchowe przemyślenia. Wykładał etykę w Wyższym Seminarium Duchownym Diecezji Legnickiej. Głosił rekolekcje, wygłaszal konferencje, prowadził dni skupienia.
W 2020 r. po raz czwarty trafił do klasztoru św. Karola Boromeusza we Wrocławiu, gdzie pozostał aż do swojej śmierci, do końca angażując się w życie klasztorne i parafialne. Był opiekunem poradni rodzinnej, 6 kręgu Domowego Kościoła, pełnił rolę duszpasterza grupy Odnowy w Duchu świętym „Dobra Nowina” oraz grupy św. Joanny Beratta Molla, był odpowiedzialnym za standardy ochrony małoletnich, pełnił funkcję kapelana światowego związku AK, opiekował się duszpastersko grupą kresowiaków. Był kronikarzem klasztoru i parafii.
Zmarł w dniu, w którym Kościół wspomina św. Jadwigę Śląską – patronkę ziem, na których posługiwał niemal przez całe swoje pracowite, kapłańskie i oddane Zakonowi życie. Odszedł cicho, jak cicho żył.
Uroczystości pogrzebowe rozpoczęły się we franciszkańskim kościele pw. św. Jana Chrzciciela w Legnicy. „Takie było życzenie Ojca Józefa” – podkreślił podczas mowy pożegnalnej prowincjał o. Mariusz Kozioł. „W liście do mojego poprzednika napisał, że Legnica była Jego domem i prosił wtedy, żeby mógł po śmierci spocząć w grobowcu franciszkanów w Legnicy. Choć zwyczajowo zakonnik jest chowany tam, gdzie pracował ostatnio, uszanowałem Jego pragnienie”.
Mszy św. koncelebrowanej przewodniczył ordynariusz legnicki Andrzej Siemieniewski, natomiast homilię wygłosił biskup świdnicki Marek Mendyk. W Eucharystii uczestniczyło blisko 100 kapłanów diecezjalnych i zakonnych z diecezji legnickiej, świdnickiej i wrocławskiej, rodzina, dyrektorzy szkół, nauczyciele, katecheci, przyjaciele, znajomi. Licznie przybyli absolwenci Niższego Seminarium Duchownego Ojców Franciszkanów, Liceum Ogólnokształcącego oraz uczniowie Szkoły Katolickiej im. św. Franciszka. W okolicznościowej homilii znalazły się m.in. takie słowa: „Po ludzku straciliśmy przyjaciela, ale w kategoriach wiary i perspektywie życia wiecznego zyskaliśmy orędownika u Pana Boga w niebie. Możemy więc Ojca Józefa przyzywać, prosić, niech wstawia się za nami (…) Niech będzie naszym orędownikiem przed Bogiem, tak jak próbował być powiernikiem naszych spraw, naszych radości, naszych smutków tutaj na ziemi, kiedy nam służył. Ojciec Józef pozostawał wrażliwy na ludzką krzywdę, na biednych, ubogich. (…) Dzisiaj dziękujemy Panu Bogu za to, że postawił nam Ciebie na ścieżkach naszego życia”.
Po Mszy świętej trumna z ciałem śp. Ojca Józefa Szańcy została przewieziona na legnicki cmentarz komunalny przy ul. Wrocławskiej i złożona do grobowca Ojców Franciszkanów.
W uroczystości pogrzebowej wzięło udział kilkaset osób, w tym liczna grupa z naszej wrocławskiej parafii.
Tekst: redakcja
Fotografie: Gabriela Piniasz
